Posto que o karatê se tenha desenvolvido em Okinawa, onde há uma língua própria (hodiernamente, considerada um dialetodo japonês, sendo paulatinamente absorvida por aquela língua), é em japonês que as técnicas e demais termos são nominados, em sua grande maioria.
Mesmo assim, os nomes antigos foram preservados nos nomes de alguns kata.
Segue uma lista com as palavras mais comuns:
- Dan: graduação
- Kyu: nível de faixas abaixo da preta
- Gyaku golpe com a mão aposta à perna que está à frente
- Oi: golpe com a mesma mão que a perna que está à frente
- Seiza: em posição para a saudação
- Kamaê: colocar-se em posição
- Yoi: posição de partida
- Hantai: dar meia-volta
- Sonoba: parado
- Hajime: começar
- Yamé: parar
- Kime: união de força mental e física
- Gohon Kumitê: trabalho com o adversário,em cinco passos
- Hikite: puxar um punho ao quadril, enquanto o outro trabalha
- Ippon kumitê: trabalho com o adversário, em um passo
- Jodan: zona alta
- Chudan: zona média
- Gedan: zona baixa
- Yoko: lateral
- Mawashi: semicírculo
- Mae: frontal
- Kiai: união da respiração com a voz, momento em que se liberta o máximo de força e velocidade
- Kihon: trabalho de todas as técnicas de deslocação
- Geri: chute
- Zuki: soco
- Uke: defesa
- Juji: defesa cruzada com pulso
- Kakiwake: defesa ou golpe dupla cada um no lateral.
- Shuto: golpe com a mão aberta
- Shotei: golpe com a palma da mão
- Hiji ou Empi: golpe com o cotovelo
- Hiza: golpe com o joelho
- Kakato: golpe com o calcanhar
- Hantei: decisão por bandeirada (votação dos árbitros auxiliares) de uma luta empatada
- Hiki–Waki: empate
- Nokachi: vitória
- Shiro: competidor de branco, ainda usado em competições da FPKI e da CBKI
- Aka: competidor de vermelho
- Ao: competidor de azul
- Dachi: posição das pernas (Exemplo: fudo-dachi, zenkutsu-dachi, shiko-dachi, ukiashi-dachi, etc)
- Ushiro: parte de atrás
- Ashiro: golpe giratório
- Tobi: golpe saltando
- Uchi: Golpe de dentro para fora
- Soto : Golpe de Fora para dentro
- Shodan: primeiro (1º)
- Nidan: segundo (2º)
- Sandan: terceiro (3º)
- Yondan: quarto (4º)
- Godan: quinto (5º)
- Nihon: duplo
- Sanbon: triplo
- Yonbon: quádruplo
- Gohon: quíntuplo
Números de 1 a 10
- Ichi : Um
- Ni : Dois
- San : Três
- Shi ou Yon: quatro
- Go: Cinco
- Roku: Seis
- Shichi ou Nana: Sete
- Hachi: oito
- Kyuu: Nove
- Jyuu: Dez
Fonte: Wikipédia